Villes et régions de la Corée du Nord
Le découpage administratif de la Corée du Nord repose sur neuf provinces et sur un ensemble de villes dotées d'un statut particulier. Cette organisation, remaniée à plusieurs reprises depuis 1948, place chaque échelon sous le contrôle des comités du Parti du travail de Corée qui doublent les assemblées populaires locales.
Neuf provinces
Les provinces sont le Pyongan du Nord et le Pyongan du Sud, le Hwanghae du Nord et le Hwanghae du Sud, le Hamgyong du Nord et le Hamgyong du Sud, le Kangwon, le Chagang et le Ryanggang. Les deux Pyongan et les deux Hwanghae occupent la façade occidentale, la plus peuplée et la plus agricole. Les Hamgyong bordent la mer à l'est. Le Chagang et le Ryanggang, adossés à la frontière chinoise, sont les plus montagneux et les moins densément peuplés.
Villes à statut spécial
Pyongyang constitue une ville directement administrée, distincte de toute province. Rason, à l'extrême nord-est, Nampo, avant-port de la capitale sur la mer Jaune, et Kaesong, ancienne capitale du royaume de Koryo proche de la ligne de démarcation, ont reçu à différentes dates des statuts particuliers dont les contours ont varié. Les compilations universitaires sud-coréennes signalent que ces statuts ont été modifiés sans annonce systématique.
Principales agglomérations
Après Pyongyang, les villes les plus importantes sont Hamhung et son complexe chimique, Chongjin, port sidérurgique du nord-est, Wonsan sur la côte orientale, Sinuiju face à la ville chinoise de Dandong, ainsi que Kaesong et Nampo. Les estimations de population de ces villes proviennent du recensement de 2008 et des projections des Nations unies, faute de données récentes publiées par les autorités.
Échelons inférieurs
Sous la province se trouvent des villes, des arrondissements urbains et des comtés, eux-mêmes subdivisés en quartiers, bourgs, villages et districts ouvriers. Les déplacements entre ces circonscriptions supposent une autorisation, régime documenté par les rapports des organisations de défense des droits humains et par les témoignages de personnes ayant quitté le pays.
Contrastes territoriaux
La capitale concentre les investissements et les équipements les plus visibles. Les provinces du nord-est apparaissent, dans les analyses des chercheurs qui exploitent l'imagerie satellitaire, comme les plus touchées par les pénuries d'électricité et par les difficultés d'approvisionnement.